On July 6, 2023, Germán Umaña Mendoza, the Colombian Minister of Commerce, Industry, and Tourism, delivered a compelling opening statement on behalf of Colombia during the General Assembly of the World Intellectual Property Organization (WIPO). In his address, Minister Umaña advocated for the establishment of multilateral regulations that would incorporate flexible copyright provisions, enabling enhanced access to education and technological advancements. He also emphasized the need to safeguard cultural expressions and ensure accessibility to digital economies, with the aim of achieving a harmonious equilibrium between sustainable development, trade, intellectual property, investment, and services. Minister Umaña’s is a significant call to action, urging stakeholders to advance a balance in IP rights.

We attach his statement in english (translation provided at PIJIP):

¨Thanks to the President and the Director General of WIPO, they count on us to bring to fruition the conclusions and proposals of this great Assembly.ç
The world changed. The profoundly uneven results of globalization without a human face, pandemics, the terrible effects of the war between Russia and Ukraine, and climate change, have put the very livelihood of the human species at risk. Fulfilling the objectives of sustainable development in the next two decades is no longer a goal, but an inescapable necessity.
The substantive thing is to choose to accelerate the energy transition towards a sustainable development model that balances the equation between the defense of biodiversity, decarbonization and a new alternative for the defense of life that generates hope for the new generations.
The imbalances for developing countries due to poor progress in multilateral intellectual property regulations are unaware of this reality. The defense of biodiversity and nature as a unique alternative to decarbonization, health from the use of natural resources, taking advantage of the traditional knowledge of our native communities, cultural developments, the defense of women’s rights and access to knowledge not as merchandise but as what they are, fundamental human rights, should be established from now on in our roadmap.
Binding texts, defined in the next semester, incorporated into multilateral regulations, in defense of genetic resources and biodiversity, flexibility in copyright for greater access to education and technical progress, defense of cultural manifestations and access to digital economies, should be the subject of proposals and decisions that strengthen and make coherent the balance between sustainable development and trade, intellectual property, investment and services.
The development round in its objectives stated so, the evolution of the negotiations denied it. The new international paradigm and the growing risk of protectionism keep us from its necessary implementation. We are the developing countries and Colombia, committed like the most, the architects to become the world power of life and energy transition.
The new present poses a fundamental role for WIPO to assume the leadership of the new balances and to escape the “bilateral trap” that distances us from internationalization with a human face, from a more just and balanced world reality and from a cooperation that contribute to the achievement of such noble objectives.

Without any exaggeration: The future of humanity depends on all of us and not just on a few.

Thank you so much¨

German Umaña Mendoza
Ministro de Comercio, Industria y Turismo
Colombia

Original text in Spanish.

¨Gracias a la señora Presidenta y al director General de la OMPI, cuentan con nosotros para llevar a buen término las conclusiones y propuestas de esta magna Asamblea.
El mundo cambio. Los resultados profundamente desiguales de una globalización sin rostro humano, las pandemias, los terribles efectos de la guerra entre Rusia y Ucrania y el cambio climático, han puesto en riesgo la misma subsistencia de la especie humana. Cumplir con los objetivos del desarrollo sostenible en las próximas dos décadas, no es más un propósito, sino una necesidad indeclinable.
Lo sustantivo es optar por acelerar la transición energética hacia un modelo de desarrollo sostenible que equilibre la ecuación entre la defensa de la biodiversidad, la descarbonización y una nueva alternativa de defensa de la vida que genere la esperanza para las nuevas generaciones.
Los desequilibrios para los países en desarrollo por los pobres avances en la normativa multilateral en propiedad intelectual desconocen esta realidad. La defensa de la biodiversidad y la naturaleza como alternativa única a la descarbonización, la salud a partir del aprovechamiento de los recursos naturales, el aprovechar los conocimientos tradicionales de nuestras comunidades autóctonas, los desarrollos de la cultura, la defensa de los derechos de la mujer y el acceso al conocimiento no como una mercancía sino como lo qué son, derechos humanos fundamentales, deberían constituirse a partir del presente en nuestra hoja de ruta.
Textos vinculantes, definidos en el próximo semestre, incorporados a la normativa multilateral, en defensa de los recursos genéticos y la biodiversidad, flexibilidad en los derechos de autor para un mayor acceso a la educación y al progreso técnico, la defensa de las manifestaciones culturales y el acceso a las economías digitales, deberían ser objeto de propuestas y decisiones que fortalezcan y hagan coherente el equilibrio entre desarrollo sostenible y el comercio, la propiedad intelectual, las inversiones y los servicios.
La ronda del desarrollo en sus objetivos así lo planteaba, la evolución de las negociaciones lo negó. El nuevo paradigma internacional y el creciente riesgo por el proteccionismo, nos alejan de su necesaria implementación. Somos los países en desarrollo y, Colombia, comprometido como el que más, los artífices para convertirnos en la potencia mundial de la vida y de la transición energética.
El nuevo presente plantea para la OMPI un papel fundamental para asumir el liderazgo de los nuevos equilibrios y para escapar de la “trampa bilateral” que nos aleja de la internacionalización con rostro humano, de una realidad mundial más justa y equilibrada y de una cooperación que contribuya al logro de tan nobles objetivos.
Sin ninguna exageración: El futuro de la humanidad depende de todos nosotros y no solamente de unos pocos.
Muchas Gracias¨